Les Eléphants de Côte d’Ivoire seront à cette 28^e CAN avec un seul objectif : remporter enfin cette coupe qui les fuit depuis 1992. Quels sont leurs atouts et leurs chances ?

Avec 18 participations, les Eléphants de Côte d’Ivoire sont les plus capés en participation des 16 nations qui sont à cette CAN 2012. L’aventure des Ivoiriens débute en 1965 en Tunisie. Ils terminent 3^e de la compétition après avoir battu le Sénégal au match de classement 1-0. En 1968 en Ethiopie, ils occupent encore la 3^e place devant le pays organisateur 1-0. Les Ivoiriens vont successivement participer aux différentes CAN en 1970, 1974, 1980, 1984, 1986, 1988, 1990. En 1992, ils voient leurs efforts recompensés. Après une finale épique et des tirs au but à couper le souffle, les Eléphants parviennent à battre le Ghana de Abedi Ayew Pélé par 11-10. C’est la joie en Côte d’Ivoire. Le président Félix Houphouët-Boigny pouvait maintenant mourir tranquillement. Après ce succès, les Eléphants vont encore connaître une traversée du désert avec à la clé une place de 3^e en 1994 en Tunise et une finale manquée en 2006 face à l’Egypte, pays organisateur. Didier Drogba et ses camarades passeront à côté de l’exploit. Cette année 2012, les Eléphants pensent que c’est leur année, car en l’absence des pays comme l’Egypte, la Tunisie et le Nigeria, la Côte d’Ivoire fait office de favorite. En regroupement à Abu Dhabi, les Eléphants ont rejoint leur base à Malabo, hier mercredi. Pour le choix de ce pays du golf, le président de la Fédération ivoirienne de football  (FIF), Sidy Diallo explique : « c’est par expérience que nous avons choisi Abu Dhabi pour la préparation de la CAN 2012. Il faut choisir des endroits appropriés pour la préparation. Ce n`est pas la première fois que nous allons à Abu Dhabi. Les joueurs ont besoin de tranquillité dans leur préparation. Nous serons les seuls là-bas. Les joueurs eux-mêmes ont vu le cadre et ont apprécié. Et nous avons décidé le choix d’Abu Dhabi en accord avec l’équipe médicale ». Logés dans le groupe B en compagnie du Burkina Faso, du Soudan et de l’Angola, les Eléphants savent que la tâche ne sera pas facile, même si Drogba et ses camarades ont remporté leurs deux matchs amicaux respectivement contre la Tunisie (2-0) et la Lybie (1-0). Leur attaque marche à merveille avec un Salomon Kalou au sommet de son art et auteur de deux buts sur les trois des matchs amicaux. Des éléments comme Gervais Kouassi Koffi (Gervinho) d’Arsenal, Didier Drogba (Chelsea, Angleterre), Salomon Kalou (Chelsea, Angleterre), Abdul Kader Keita (Al Sadd, Qatar) sont capables de faire la différence à tout moment. C’est un candidat sérieux au titre qui débute la compétition le dimanche 22 janvier face au Soudan. Ensuite les Eléphants retrouveront les Etalons sur leur chemin le 26 avant de disputer leur ultime match le 30 janvier face à l’Angola. Contrairement au Burkina et au Soudan qui devront se déplacer à Bata pour y disputer leur dernier match, les Eléphants joueront tous leurs matchs à Malabo.

Les autorités ivoiriennes ne lésinent pas sur les moyens pour apporter leur soutien à cette équipe. Les membres du gouvernement ivoirien a apporté un soutien de 150 millions à l’équipe. En outre, le Premier ministre Guillaume Soro a contribué personnellement à hauteur de 10 millions et le président Alassane Ouattara a offert 150 millions. A cela, il convient d’ajouter le budget de cette participation des Eléphants qui s’élève à un peu plus de 3 milliards de francs CFA. Enfin la Première dame n’est pas restée insensible. C’est ainsi qu’elle a remis la somme de 5 millions aux « mamans Eléphants » pour leur permettre d’apporter le soutien conséquent à leurs enfants. On s’attend à une bonne ambiance à Malabo pendant cette CAN, surtout que les Ivoiriens comptent mobiliser près de 150 supporters pour pousser leur équipe à la victoire finale.

Ibrahim BAYILI

La sélection ivoirienne

Gardiens : Barry Boubacar (KSC Lokeren, BEL), Gérard Ghanhouan (US Avranches, FRA), Daniel Techi Yeboah (Dijon FCO, FRA).

Défenseurs : Didier Zokora (Trabzonspor, TUR), Arthur Boka (VfB Stuttgart, ALL), Siaka Tiéné (Paris Saint-Germain, FRA), Kolo Touré (Manchester City, ANG), Emmanuel Eboué (Galatasaray, TUR), Souleymane Bamba (Leicester, ANG), Igor Lolo (FC Kuban, RUS), Benjamin Angoua (Valenciennes FC, FRA).

Milieux de terrain : Yaya Touré (Manchester City, ANG), Ismaël Tioté (Newcastle, ANG), Jean-Jacques Gosso (Orduspor, TUR), Kafoumba Coulibaly (OGC Nice, FRA), Max Gradel (AS Saint-Etienne), Didier Ya Konan (Hanovre 96, ALL).

Attaquants : Didier Drogba (Chelsea, ANG), Salomon Kalou (Chelsea, ANG), Wilfried Bony (SBV Vitesse Arnhem, HOL), Gervinho (Arsenal, ANG), Seydou Doumbia (CSKA Moscou, RUS), Abdul Kader Keita (Al Sadd, QAT).